碳是传统马氏体不锈钢中重要的合金元素,钢中铬、碳二元素的合理配比,出现了高、中、低碳三类Fe-Cr-C马氏体不锈钢。碳的作用是扩大γ区,提高钢的淬透性。但随钢中碳量的增加与马氏体不锈钢的强度、硬度增加的同时,钢的塑、韧性,耐蚀性,冷成型性和焊接性要降低。
对碳在不锈钢中的作用,除了对马氏体不锈钢有重要影响外,对奥氏体不锈钢和铁素体不锈钢以及双相不锈钢而言,一般认为其弊远远大于利。
碳可提高不锈钢的强度,但又显著降低钢的塑、韧性。
碳与钢中铬结合,在晶界形成富铬碳化物Cr23C6,造成铬贫化而引起晶间腐蚀和耐蚀性的下降。为此,奥氏体、铁素体和双相钢不锈钢以及超级马氏体不锈钢中的碳含量日益降低,例如,奥氏体和双相不锈钢一般要求碳量0.02%~0.03%;现代铁素体不锈钢和超级马氏体不锈钢的一些牌号则要求碳量低于0.01%。图1和图2指出了碳含量对奥氏体不锈钢耐蚀性的影响;图3则指出,钢中碳对铁素体不锈钢脆性转变温度不利影响还要大于氮和氧。(转自不锈钢概论)